처음에는 모든 게 낯설고 긴장도 컸어요. 하지만 시즌이 중반쯤 지나면서부터 ‘아, 그래도 내가 해낼 수 있구나’ 하는 느낌이 오기 시작했어요. 경기마다 배운 게 쌓이면서 멘탈도 단단해졌고요. 특히 중요한 경기에서 제 공을 던질 수 있었을 때 조금은 성장했다는 생각이 들었습니다.

한 경기만 고르는 건 참 어렵네요. 그래도 꼽으라면 2025 K-BASEBALL SERIES 한일전 2차전이 떠올라요. 선발로 나가기 전에는 ‘어떻게 던져야 하지’ 고민이 많았는데, 막상 마운드에 서니 머릿속이 아주 단순해지더라고요. “그동안 준비한 대로, 그냥 자신 있게 던지자.” 그 마음 하나뿐이었어요. 상대가 강할수록 오히려 더 집중되는 순간이 있잖아요. 그날이 딱 그랬어요. 결과보다 ‘지금 내 공’에만 집중했던 것 같아요.

맞아요. 요즘은 변화구의 세밀함을 더 끌어올리는 데 집중하고 있어요. 릴리스 포인트(Release Point)를 최대한 길게 가져가서 타자들이 구분하기 어렵도록 만드는 게 목표예요. 야구는 공 하나, 손끝 하나의 차이가 흐름을 완전히 바꿔놓기도 하잖아요. 그래서 다듬고 또 다듬고 있어요. 스프링 캠프에서 완성도를 더 끌어올려서 팬들에게 “오? 정유니버스 달라졌네.”라는 반응을 받고 싶어요.(웃음)

안 좋았던 장면을 오래 붙잡아두지 않으려고 해요. 대신 잘 던졌던 경기 영상을 돌려보거나, 좋아하는 음악을 들으면서 제 페이스를 찾아가려고 해요. 그러다 보면 어느 순간 ‘아, 다시 된다’ 싶은 흐름이 오더라고요. 방향을 잃은 배가 항구의 불빛을 다시 발견하는 것처럼 결국 기본으로 돌아가는 힘이 제일 큰 것 같아요.

저도 프로에 처음 왔을 때는 모든 게 낯설고, 긴장됐어요. 그런데 ‘잘하려고만 하지 말고, 먼저 배우려고 하자’는 마음이 정말 큰 힘이 됐어요. 선배님들께 먼저 인사하고, 모르는 건 바로 물어보고, 조언에 귀 기울이고…. 그러다 보니 관계도 금방 편해지고, 저도 더 빨리 적응하더라고요. 이건 야구든 회사든 비슷할 것 같아요.

정말 감사합니다. 선수로서 ‘나를 믿고 응원해주는 사람이 있다’ 라는 건 말로 다 설명할 수 없을 만큼 큰 힘이에요. 경기장에서 들리는 응원 소리도 감사하지만, 이렇게 마음으로 보내주시는 응원은 선수에게 더 크게 와닿거든요. 한국수자원공사 직원분들께서 보내주신 응원만큼 저도 마운드에서 그만큼 보답하고 싶습니다. 늘 응원해주셔서 진심으로 감사드리고, 저도 한국수자원공사를 항상 응원합니다. 우리 서로 파이팅해요!(웃음)

최종 선발 투수가 되는 게 목표예요. 팀이 필요할 때 믿고 맡길 수 있는 투수, 팬들에게 꾸준히 사랑받는 선수. 그리고 루키라는 타이틀을 넘어서 ‘아, 이게 진짜 정우주구나’라고 느끼실 수 있도록 성장하고 싶어요. 2026년은 저한테 한 단계 더 올라가는 해가 되었으면 좋겠어요. 태양이 떠오를 때 점점 더 밝아지는 것처럼요.